香港文匯報訊（記者 郭正謙）上屆以東道主身份首度亮相世界盃決賽周，卡塔爾在主場球迷面前以小組賽三戰全敗作結，雖然球隊近年有明顯進步，加上去年邀得西班牙名帥盧柏迪古執教，注入更適合亞洲球員的歐洲傳控風格，但對抗性仍難與歐美球隊相比，要在B組突圍難度不小。
上屆世界盃雖然坐擁主場之利，但仍難以抹平卡塔爾與世界列強的差距，小組賽三戰全敗成為史上首支一分未得的東道主，不過這次失利亦成為卡塔爾足球重新出發的起點。受惠於大量先進的訓練方式及設施，卡塔爾近年成績有明顯進步，先是在2023年更成功衛冕亞洲盃，並在世界盃外圍賽力壓阿聯酋奪得決賽周入場券，連續兩屆亮相世界盃最高舞台。
盧柏迪古注入歐洲風格
卡塔爾去年聘請曾帶領皇家馬德里的盧柏迪古擔任主帥，強調地面傳控及防守組織，更為符合亞洲球員的特點。現年29歲的阿菲夫仍是球隊的絕對核心，這名前鋒在外圍賽射入四球並有10個助攻，更破紀錄六度當選卡塔爾聯賽最佳球員。不過卡塔爾同組對手加拿大、瑞士及波斯尼亞均是擅長身體對抗的球隊，球隊防線面對死球及高空攻勢將受考驗。